Cadette d’une fratrie de sept sœurs, Chantal Viger est fille d’un mineur de fond et petite fille de grands-parents émigrés Belges. À 14 ans son père « gueule noire » descend dans les houillères pour extraire le charbon dans les mines du Nord. Après plusieurs décès dramatiques dans sa famille, au fond du « trou », il s’engage à 18 ans dans la marine nationale, et devient sous-marinier à Cherbourg, son port d’attache. C’est dans cette ville du bord de mer qu’il se marie et fonde une famille qui donnera naissance à sept filles.
Chantal Viger débute sa carrière professionnelle en tant que monitrice d’atelier dans une usine de prêt-à-porter à Tourlaville (50). Puis elle crée une Crêperie-Grill sur la Place Centrale de Cherbourg (50) près de la librairie Ryst. Enfin, elle terminera sa carrière comme responsable du self dans un établissement spécialisé d’aide au travail pour personnes handicapées, à La Glacerie (50).
En retraite, elle reste très active. Elle participe à divers ateliers de loisirs et devient bénévoles dans plusieurs associations de la communauté urbaine de Cherbourg en Cotentin (50).
Séjournant fréquemment à Fermanville, (50) elle y admire la nature et la mer, toutes deux chargées d’histoire. C’est au large du Cap Lévy, qu’en aout 1919 son grand-père maternel, Patron de la gabarre ‘‘Julie’’ est victime avec tous ses marins d’une tragique explosion, lors du noyage des munitions périmées de la guerre 14-18, dans la grande fosse au large de Fermanville. Il n’y aura aucun survivant.
Avocate passionnée de l’environnement maritime du Cotentin, Chantal Viger décrit dans son livre l’histoire de Lilie, une petite mouette courageuse qui se défend contre une nature devenue hostile. Ce récit mêle aventure, écologie, entraide et espoir.
Bibliographie :
- Lilie et les Krachabouches